به گزارش حلقه وصل، اسماعیل خلیل‌زاده پس از پایان جلسه فدراسیون فوتبال با نمایندگان تیم‌های ایرانی حاضر در لیگ قهرمانان آسیا در پاسخ به این پرسش که خبری مطرح شده مبنی بر اینکه باشگاه‌های ایرانی موافقت کردند که دو بازی پلی‌آف را خارج از ایران انجام دهند، اظهار داشت: ما به هیچ عنوان در کشور بی‌طرف بازی نخواهیم کرد.
این خبری که شما مطرح کردید واقعیت ندارد و امروز هم به این امضایی که چهار باشگاه انجام دادند پایبند هستیم و در هیچ کشوری به غیر از ایران بازی نخواهیم کرد و تن به این ذلت نخواهیم داد. کشورهایی که به‌عنوان عضو هیئت رئیسه AFC هستند سفیر و کاردار در ایران دارند، می‌توانند گزارش بدهند که در ایران چه اتفاقی می‌افتد و چطور زندگی می‌کنند. ما اگر به این کار تن بدهیم عملاً حرف آنها را تأیید کردیم.
وی در پاسخ به این سؤال که با الکویت بازی خواهند کرد یا خیر، تصریح کرد: اگر باشگاه الکویت به ایران بیاید و بازی در ایران بازی انجام شود بازی خواهیم کرد و در غیر این‌صورت خارج از ایران بازی نخواهیم کرد.
سرپرست باشگاه استقلال در پاسخ به این پرسش که قضیه استراماچونی به کجا انجامید، خاطرنشان کرد: فعلاً نمی‌خواهم درباره هیچ موضوعی اظهارنظر کنم.