اومانیسم مانند بسیاری از مفاهیم دیگر که در مغرب زمین شکل گرفت، یک مفهوم تاریخی است. در برهههای مختلف تاریخ، اومانیسم در خود غرب معانی متعدد و مختلفی داشته است.